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Matmata et son paysage lunaire, est un lieu de visite prioritaire pour les agences de voyage. Il faut reconnaître qu’elle vaut le détour. Le dépaysement est garanti.

Elle a servi de décor au film La Guerre des Etoiles en même temps que les dunes de Nefta. De curieuses habitations ont été réalisées, à 600m d’altitude au nord du Dhahar et au milieu d’un cirque de montagnes, par les Berbères de Matmata et leurs voisins de Tijma, Haddège et d’autres localités. Ils creusèrent dans la roche pour échapper à la chaleur de ces régions désolées, ponctuée de cratères et de failles.

A la différence des villages fortifiés (tel que Douiret, Chénini…) élevés sur des pitons rocheux pour se protéger des incursions des tribus arabes ce sont des maisons à cour excavée à ciel ouvert à laquelle on accède par un corridor ouvert sur le flanc du mamelon. L’ensemble est camouflé dans la terre et rien ou presque n’en laisse supposer l’existence à l’exception des cratères des patios ouverts dans le sol.

Les chambres sont taillées dans le roc autour de la cour. Il peut y avoir une cour secondaire, voir un étage fait de chambres et de réserves. Entre Matmata et Toujane, la route, goudronnée aujourd’hui grimpe dans le Djebel comme la RN7 dans l’Esterel.

De magnifiques panoramas s’offrent à celui qui s’arrête, notamment sur le village de Toujane. Très vielle citée où entre autres richesses du patrimoine il y a l’ancien moulin à huile.

Un âne ou un petit dromadaire auquel on avait bandé les yeux pour éviter l’étourdissement entraînait une énorme pierre de plus de 150 kg.

Plus loin et en faisant usage du guide de Gandini on pourra faire le tour de l’essentiel des fortifications de la ligne Mareth. Le PC de Rommel est intact, les différentes ramifications souterraines se devinent.

Enfin, Zarrat à 33 kilomètres au sud-est de Gabes est un petit village très accueillant disposant d’un port de pêche de 80 bateaux, dont un thonier et une dizaine de chalutiers.

Il est possible de bivouaquer sur la plage à coté du port, près des cabanons en dur mis en place pour la saison touristique. Le château en haut du parc promenade de l’autre coté de la route est devenu une conserverie, mais il peut être visité.

Vers 9 heures du matin on peut acheter du poisson frais directement sur les bateaux ou des grosses crevettes pour griller au barbecue.

Evitez de tenter de traverser le marais au sud-est du village, nous sommes sur une des rares régions de la Méditerranée où la marée avance sur plusieurs centaines de mètres. Le sol est y est lourd et détrempé et l’enlisement est inévitable. Pire que le chott, il est fort probable que le Caterpilar du coin vienne accompagné des pompiers, de la police et du Maire pour vous sortir de ce mauvais pas… Nous l’avons vécu !

Mais soyez rassurés, tout se termine toujours par un jovial  » Bienvenus en Tunisie ! ’’.

La piste, sur une terre sableuse, conduit ensuite vers Gabes en longeant le littoral. Au Nord de Gabes, le petit village est spécialisé dans le tapis berbère, la coopérative peut être visitée.

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Publié dans :Raid 4x4 Tunisie